Der Mekong, «die Mutter allen Wassers», ist ein Fluss der Spitzenwerte. Er ist mindestens 4300 Kilometer lang (über seine Quelle sind sich die Wissenschaftler bis heute nicht einig), und sein Einzugsgebiet umfasst über 800 000 Quadratkilometer; das ist fast zwanzigmal die Fläche der Schweiz. Er fliesst durch sechs südostasiatische Länder, von China über Myanmar, Laos und Thailand nach Kambodscha, bis er in Südvietnam schliesslich in einem riesigen Delta aus angeschwemmten Sedimenten ins Meer mündet. Sein Wasser strömt durch Gebirge und verschiedenartigste Wälder, durch Sümpfe und Ebenen, fliesst kilometerweit träge dahin und stürzt dann wieder mit gewaltiger Wucht über ...