In ihrer Geschichte hat die Erde bisher fünf grosse Massenaussterben durchgemacht, bei denen jeweils über drei Viertel aller Arten schlagartig verschwanden. Gewisse Tiergruppen gingen dabei für immer verloren, andere überlebten gleich mehrere Katastrophen, darunter die Säugetiere, die durch drei Massenaussterben kamen.
MARTIN OESER / KEYSTONE
Die Krokodile kamen zweimal durch, und man forscht nun nach Hintergründen. Autoren um Keegan M. Melstrom legten in der Zeitschrift Paleontology (März/April 2025) dar, dass eine Art Genügsamkeit im Spiel sein könnte.
Ihr Befund deutet darauf hin, dass nur kleine Krokodiltypen mit generalistischer Ernährung überlebt haben dürften. Klein hiess geringerer Energiebedarf, und das Leben als Generalist ermöglichte ein breites Spektrum an Nahrungsquellen. Grosse Tiere und solche mit spezialisierten Ernährungsweisen schafften es nicht.
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