Absturz eines Professors

Mit seinem Klassiker «Orientalismus» wurde der Literaturwissenschaftler Edward Said zum umjubelten Kritiker des «imperialistischen Westens». Wer das Buch nach dem Irak-Krieg und den Terroranschlägen des 11. Septembers wieder liest, stösst auf Abstrusitäten.

Edward Said begegnete ich zum ersten Mal im Sommer 1976 in der Hauptstadt von Zypern. Wir waren nach Nikosia gekommen, um an einer Konferenz über die Rechte kleiner Nationen teilzunehmen. Der obszöne Bürgerkrieg im Libanon war gerade dabei, die ganze Gesellschaft zu verzehren und Beiruts Kosmopolitismus zu zerstören. Es war damals gerade noch vorstellbar, im Rauch dieses konfessionellen Grossbrands auszumachen, welche Seite die «richtige» sei. Der palästinensische Widerstand gegen die israelische Besetzung steckte noch in den Kinderschuhen (ebenso wie die messianische Siedlerbewegung unter den Juden), und die Besetzung selbst war noch keine zehn Jahre alt. Ägypten war noch immer das ...