Aufstieg der schönen Seele

Goethe erreichte mit 24 Jahren den Olymp. Dort ist er bis heute geblieben. Was ist das Geheimnis dieser unvergleichlichen Karriere?

Der Coup — Er ist noch Absolvent, ein frisch promovierter Jurist und als Autor ein Geheimtipp, als er im September 1774 seinen ersten Roman, «Die Leiden des jungen Werther», aufs Papier wirft. In nur vier Wochen. Einen der grössten Skandalerfolge der Geschichte. Überall wird der Text übersetzt, raubkopiert, vertanzt, veropert, verulkt, attackiert, adaptiert, auf Porzellan gemalt, in Kupfer gestochen, zu Gobelins verwebt. Die ­Zensur verbietet ihn wegen «unmoralischer Suizidverherrlichung». Neues Öl im Feuer.
Noch im Herbst stirbt der erste Selbstmörder. Zwei Jahre später fischt Goethe selbst eine Leiche mit dem «Werther» in der Tasche aus der Ilm vor seinem Gartenhaus. «Ich ...