Bade und schminke dich

Wie entwickelte sich die Mode? Wer waren die leuchtenden Vorbilder? Was trieb und treibt Frauen an, gut auszusehen? Historikerin Virginia Nicholson berichtet von der Schönheitsfront.

Virginia Nicholson: All the Rage – Power, Pain, Pleasure: Stories from the Frontline of Beauty 1860–1960. Little, Brown and Company. 528 S., Fr. 41.90

In Marilyn Frenchs feministischem Roman «The Women’s Room» (1977) sucht die Protagonistin Mira an der Harvard-Universität eine öffentliche Toilette auf. Mira, konventionell und gleichzeitig vom Ehemann entfremdet, hat – es ist das Jahr 1968, an den Wänden stehen politische Parolen und obszöne Zeichnungen – beim Anblick ihres blassen, toupierten Spiegelbilds mit verkniffenem Mund erste Selbstzweifel. Gleichzeitig ist ihr die Toilette ein sicherer Raum, denn die Universität, sinniert Mira, wurde für Männer entworfen als Ort, an dem Frauen eigentlich nicht erlaubt waren. Seltsam, denkt Mira weiter, «Frauen waren ohnehin so unwichtig. Warum sollte man sich die Mühe ...