Der erste Gutmensch

Unter Präsident Macron, der die Revolution beenden will, kehrt der Geist von Maximilien de Robespierre in die aktuelle französische Politik zurück. Die schillernde Figur der Terreur elektrisiert Linke wie Rechte. Aber war er ein «Christus der Demokratie», wie Historiker Marcel Gauchet meint?

Um dem Terror, mit dem er die Tugend durchsetzen wollte, ein Ende zu bereiten, musste er selber sterben: Am 28. Juli 1794 stieg Maximilien de Robespierre aufs Schafott. Er hatte längst geahnt, was ihn erwarten würde: «Ich weiss um mein Schicksal», sagte er 1791. Zwei Jahre später, nach der Ermordung Jean Paul Marats in dessen Badewanne: «Die Ehren des Dolchs sind auch für mich bestimmt.» Ein «vorzeitiges Ende», hatte Robespierre in einem Text über Rousseau geschrieben, ist der Preis, den ein «Mann der Tugend» zu bezahlen hat: «Die Guten und die Bösen verschwinden von dieser Erde. Aber unter unterschiedli ...