Als Johannes Paul II. auf dem Petersplatz die Hand hebt, um der Stadt und dem Erdkreis den traditionellen Segen urbi et orbi zu schenken, scheinen seine Worte wirkungslos zu verhallen. Jerusalem, Gaza, Bagdad, Aceh, Haiti werden an diesem Weihnachtstag zu Schauplätzen des Blutvergiessens, und nur Stunden nach der salbungsvollen Rede des Pontifex maximus verschüttet ein Erdbeben im iranischen Bam mehr als 30000 Menschen. In all dem Elend geht ein Ereignis unter, das den Nahen Osten und Asien beinahe ins Chaos gestürzt hätte: Pervez Muscharraf, pakistanischer Putschgeneral, wichtigster Vasall des Westens im Kampf gegen den islamischen Terror und Herr über rund sechzig Atomsprengköpfe, ü ...