Der Geist von 1848

Welche Bedeutung hat die Gründung des modernen Bundestaats für die Schweizer Geschichte? War es ein Bruch mit der Rütli-Schweiz von 1291? Oder deren Vollendung? Ein Essay von Josef Lang

Als der freisinnige Chefideologe Carl Hilty 1875 sagte, die Schweiz sei eine «Willensnation», brachte er etwas Banales zum Ausdruck. Eine Nation, die keine Willensnation ist, ist gar keine oder eine höchst krisenhafte. Hilty wollte vor dem Hintergrund des Aufstiegs der deutschen und italienischen Nationalismen hervorstreichen, dass das schweizerische Selbstverständnis nicht auf vorgegebene Strukturen, sondern auf politische Willensprozessen baut.
Sieben Jahre später hat der Pariser Soziologe Ernest Renan mit zahlreichen Hinweisen auf die Schweiz Hiltys Sonderfall verallgemeinert: «La nation est un plébiscite de tous les jours.» Frei übersetzt: Eine Nation baut auf das politischen Ja ...