Der letzte Romantiker

Eric Hobsbawm wurde eben für sein Lebenswerk von Ruth Metzler mit dem Balzan-Preis geehrt. Der herausragende britische Historiker, der sich selbst als «konservativen Kommunisten» bezeichnet, verharmlost in seinen viel gelobten Memoiren die Verbrechen des Stalinismus.

Der 86-jährige Eric Hobsbawm ist der weltweit bekannteste Historiker. Sein letztes Werk, «Das Zeitalter der Extreme», wurde in Dutzende von Sprachen übersetzt. In Neu-Delhi waren seine Lebenserinnerungen ein Bestseller. In Südamerika, namentlich in Brasilien, ist Hobsbawm ein Volksheld. Sein Ruhm ist verdient. Er weiss einfach mehr als andere Historiker und kann besser schreiben. Er theoretisiert nicht und verliert sich nicht in narzisstischer Rhetorik wie einige seiner jüngeren britischen Kollegen. Seine Sprache ist meisterhaft klar. Er schreibt lesbare Geschichtswerke für intelligente Leser.
Die ersten Kapitel seiner Autobiografie, ausgesprochen persönlich gehalten, dürften zum Be ...