Der Mann, den keiner je sah

Bestsellerautor B. Traven gehört zu den rätselhaftesten Figuren der Literatur. Wer steckte hinter dem Pseudonym? Neueste Spuren führen zu einem in der Schweiz stationierten Nazi.

Die Fakten – Anfang Januar 1925 – Francis Scott Fitzgerald beendet vermutlich gerade ­seinen «Grossen Gatsby» und Adolf Hitler die Druckfassung von «Mein Kampf» – verschickt ein Mann unter dem Namen B. Traven fünf ­Geschichten in schlichtem Deutsch und mit mexikanischem Ambiente an mehrere bekannte Literaturzeitschriften in Berlin und München. Der früheste beigelegte Brief ist auf den 6. Januar 1925 datiert und hat den exotischen Absender «Columbus, Tamaulipas, Mexiko». Er kündigt einen «Roman über Baumwoll­pflücker in den Tropen» an – «35 000 Silben, 20 Seiten, masch.schr.» – und endet mit dem Paukenschlag, dass er mit Bleistift geschrieben wurde, weil di ...