Mashhad ist neben Ghom das zweite bedeutende religiöse Zentrum des Iran. Hier steht das riesige Mausoleum mit dem Schrein des Imam Reza, der seit seiner Ermordung 818 n. Chr. vom schiitischen Islam als einer seiner grössten Märtyrer verehrt wird. Im Religionsseminar der heiligen Stadt im äussersten Nordosten des Iran wird ein wichtiger Teil der Mullah-Elite ausgebildet, die in der islamischen Republik das öffentliche Leben kontrolliert. Auch der oberste Hardliner des Regimes, Ajatollah Chamenei, stammt aus dieser Schule.
Dort studierte in den achtziger Jahren der junge Askari Jahjasadeh Chatir voller Inbrunst islamische Theologie, Mystik und Philosophie, war erfüllt von den Idealen der ...