Der Schweizer, der die USA sanierte

Er hiess Albert Gallatin, war Genfer Aristokrat, wanderte Ende des 18. Jahrhunderts nach Amerika aus und stieg bis zum Finanzminister auf. Als oberster Säckelmeister lehrte er das, was die USA heute längst verlernt haben: Schulden sind Teufelszeug. Man solle sie unbedingt vermeiden.

Als Albert Gallatin am 12. Januar 1801 in Washington ankam, aufgehalten durch Regen und Schnee, konnte er nicht ahnen, dass er in dieser damals trostlosen Ortschaft während der nächsten zwölf Jahre die finanziellen Geschicke der USA leiten würde. «Immerhin», schrieb er seiner Frau, «bin ich ohne Unfall und bei guter Gesundheit angekommen und habe mich nicht einmal erkältet.» Er tauschte das vergleichsweise komfortable Philadelphia mit der Wildnis von Washington ein. Die Hauptstadt bestand aus nur sechshundert Gebäuden, lediglich jedes dritte verfügte über Mauern aus Stein. Untergebracht war Gallatin wie die meisten Abgeordneten und Minister in einem Boardinghouse. Die meisten Abg ...