Der Vaterlandsvater

Wer Alfred Escher würdigt, kann auf jede Übertreibung verzichten – mehr noch: Selbst wenn der Politiker und Unternehmer weniger für die Schweiz getan hätte, wäre es immer noch epochal. Sein Leben hatte europäisches Format, sein Ende erinnert an ein Königsdrama.

Seine Gegner schimpften ihn einen Eisenbahnbaron, verspotteten ihn als Plutokraten oder nannten ihn schlicht einen Diktator, der wie Napoleon die absolute Macht anstrebe – für seine Anhänger war er der wichtigste und segensreichste Schweizer Staatsmann seit Wilhelm Tell. Kein Politiker hat die Schweiz je so vollständig beherrscht wie Alfred Escher, keiner hat sie stärker geprägt. Was heute die Schweiz nach wie vor zu einem der reichsten und liberalsten Länder dieser Erde macht, was mehr als hundertfünfzig Jahre lang bestimmte, wie Politik betrieben und Wirtschaft zum Blühen gebracht werden: Alfred Escher hat es entschieden – meistens, oder mit Hilfe seiner Freunde.
Gut zwanzig J ...