Die lachenden Erben

Die Ja-Kampagne zur Erbschaftssteuer-Initiative ist auf den millionenschweren Meili-Erben aufgebaut. Sie sollen das Anliegen in bürgerlichen Kreisen salonfähig machen. Was treibt die Meilis an, und woher stammt ihr Vermögen?

Hoch über dem Zürichsee, an Küsnachts bester Wohnlage, thront die herrschaftliche Villa der Familie Meili. Vor Jahrzehnten hatte der Physiker Ernst Meili (1913–2006), den sein Tüftler-Gen zu einem vermögenden Mann gemacht hatte, das Goldküstenobjekt als Familienwohnsitz erworben: Ernst Meili war Miterfinder des Brandmelders Cerberus, eines Schweizer Industrie-Verkaufsschlagers.
Die gleichnamige Firma hatte Meili im Jahr 1941 zusammen mit einem Studienfreund gegründet. In den kommenden Jahrzehnten wurde die Marke, symbolisiert durch den dreiköpfigen Höllenhund aus der griechischen Mythologie, zu einem household name, wie die Briten sagen. Trotzdem ging Cerberus 1998 in der Gebäu ...