Die Lungen rasseln, die Kassen klingeln

Auf Zigarettenschachteln müsste stehen: «Haushaltsdefizit? Ich war’s nicht.» Denn Raucher zahlen mehr Abgaben und entlasten durch ihr vorzeitiges Ableben die AHV. Das freut den Finanzminister Hans-Rudolf Merz.

Die Presse nahm es gelassen zur Kenntnis, die politischen Parteien schossen sich auf andere Themen ein, sogar die Industrie, vereinigt im Verband Swiss Cigarette, akzeptierte den Entscheid. Die Steuer auf jedem einzelnen Päckli Zigaretten werde um 50 Rappen erhöht, gab der neue Finanzminister Hans-Rudolf Merz am vergangenen Freitag nach einer Klausur des Bundesrats bekannt. Bezeichnend für diese Ankündigung war das Echo: Es blieb weitgehend aus.
Dieser Vorgang hat Tradition. Seit 1990 sind die Tabaksteuern zehnmal angehoben worden, meist um zwanzig Rappen. Aber kein einziges Mal gab es Proteste. Wenn die Raucher im Dezember für das Päckli 5.80 Franken auf den Ladentisch legen müssen, ...