Der Polin Reiz ist unerreicht, kündet die Operettenweisheit. Schon mancher Liebhaber, nicht nur in Musik und Literatur, konnte sich von der Wahrheit dieser Behauptung überzeugen. Eine solche Polin scheint auch Ellénore zu sein, die Hauptgestalt in Benjamin ConÂstants Erzählung «Adolphe»: anmutig, bestrickend, selbstbewusst.
Der junge Fant Adolphe verschaut sich tief in die zehn Jahre ältere Gefährtin des Grafen von P. Doch die Schöne erwidert seine Avancen vorerst kaum. Als Mätresse ihres emigrierten älteren Landsmanns, dem sie zwei Kinder geboren hat, hütet sie ein Geheimnis, das mit ihrer noblen Vergangenheit zu tun hat. In der französischen Gesellschaft, in der sie nun lebt ...