Erregte Gemüter

In den vergangenen zwei Jahren starben weltweit sechzig Menschen am Grippevirus H5N1. Bei dieser Zahl atmet man reflexartig auf: nur sechzig. Aber nur die Hälfte der Infizierten überlebt die Krankheit. Auch das ist ein Grund zum Aufatmen. Denn es könnte viel schlimmer kommen.

Kein anderer Erreger tötete so viele Menschen in so kurzer Zeit. Das Virus, das im Februar 1918 auftauchte, dann verschwand und nach einer kurzen Verschnaufpause im August zu einem zweiten Schlag ausholte, befiel die ganze Welt. Kein Land wurde verschont, selbst die entlegensten Winkel des Erdballs wurden von der Spanischen Grippe heimgesucht. Als sie 1919 wieder verschwand, hatte sie einen Viertel der damaligen Weltbevölkerung infiziert und mehr Menschen getötet als die Kanonen und Bajonette des Ersten Weltkrieges. Je nach Schätzung riss das Influenzavirus zwischen 20 und 100 Millionen Menschen in den Tod.
Virologen warnen schon lange vor einem neuen Virus, das eine ähnlich grosse Zahl ...