Fürchterliche Zeit

Wie wandelt sich eine Gesellschaft, wenn sich ihr Klima ändert? Philipp Blom zeigt es an der Kleinen Eiszeit, die im 17. Jahrhundert herrschte. Und er zieht daraus für unsere Zukunft fragwürdige Schlüsse.

Bettler kämpften gegen den Hungertod, Hexen brannten auf Scheiterhaufen, Armeen zogen mordend und plündernd durch die Lande. Die Obrigkeiten pressten den Unter­tanen den kargen Ertrag ihrer Schufterei ab. Und die Glaubenshüter drohten ihren ­Herden mit den Qualen in der Hölle. Es gab in unserer Zeitrechnung kaum eine garstigere Epoche als das 17. Jahrhundert, ein «fürchterliches Zeitalter», wie 1654 der Gelehrte Jean Nicolas de Parival an der Universität Leiden schrieb: «Ich nenne dieses Jahrhundert das ­eiserne Jahrhundert, weil alle Unglücksfälle und rätselhaften Ereignisse zusammenkommen, die in früheren Jahrhunderten nur vereinzelt auftraten.»
Weshalb damals nicht nur di ...