Galilei der Finsternis

Der französische Folterbaron Marquis de ­Sade gilt als Inbegriff des skrupellosen Menschenquälers. Warum eigentlich sollte man sich mit ihm beschäftigen? Ein Werkstattbericht des Historikers Volker Reinhardt

Er selbst hat sich als Galilei der condition ­humaine, als Erforscher des Menschen, seiner Geheimnisse und Abgründe, gesehen. So wie Galilei Gegenstände vom schiefen Turm von Pisa warf, um die Fallgesetze zu ermitteln, hat de  Sade systematische Experimente mit Menschen angestellt: mit seiner ihm lange Zeit blind ergebenen Ehefrau und angemietetem Personal, mit Dienstboten und Prostituierten. Diese Experimente umfassten alle nur denkbaren sexuellen hetero- und homosexuellen Praktiken inklusive aktiver Gewaltausübung und passiver Gewalthinnahme, also nach heutigen Begriffen sadistische und masochistische Elemente. Dazu kamen Todesdrohungen, Lesungen atheistischer Texte, blasphemische Ri ...