Genie der Verwandlung

Jeremy Adler: Goethe. Die Erfindung der Moderne. Eine Biografie. Aus dem Englischen von Michael Bischoff. C. H. Beck. 656 S., Fr. 39.90

Wie viele Unentwegte haben sich nicht schon über diese Lebensgeschichte hergemacht! Von Georg Simmel über Friedrich Gundolf bis zu Karl Otto Conrady oder Rüdiger Safranski reicht das Defilee der Goethe-Biografen, um nur einige zu nennen. Und nun der Engländer Jeremy Adler. Ein umfassend gebildeter Kenner, emeritierter Germanist am King’s College London. Doch sehr bald wird deutlich: Bei ihm erhalten wir keine Neuauflage von Goethes Lebensgeschichte. Kein Verweilen an den Stationen Frankfurt, Leipzig, Strassburg oder Wetzlar. Auch Weimar, Rom oder Karlsbad spielen nur als Hintergrundkulisse mit. Man kann Adlers Darstellung eine «intellektuelle Biografie» im besten Sinn ne ...