Gottes Populist

In jungen Jahren besuchte Martin Luther Rom und war schockiert über den kirchlichen Sündenpfuhl. Ein neues Buch zeigt: Der Reformation liegt ein tiefes kulturelles Unverständnis zugrunde zwischen den «barbarischen Deutschen» und den «kultivierten Italienern».

Stufe um Stufe rutscht der junge Mönch auf seinen Knien die Heilige Treppe empor. Wie es sich gehört für fromme Pilger in Rom. Die Treppe soll aus dem Palast des Pontius ­Pilatus stammen, und Jesus selbst habe sie während seines Prozesses benutzt. Nun steht das Heiligtum in der Stadt am Tiber, und Martin Luther, er ist dieser junge Ordensbruder, murmelt ein Vaterunser, bevor er die nächste der achtundzwanzig Stufen erklimmt. Er weiss genau, warum er dieses Ritual auf sich nimmt: Die Kirche gewährt jedem Gläubigen einen Generalablass, der diese scala santa kniend und in Erinnerung an die Leiden Christi hinaufrutscht.
Der Ablass ist das wichtigste Businessmodell der Kirche in ...