Die Handlung beginnt in einer Kaschemme in Kalifornien, irgendwann zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Sergeant Gonzales ist der Wein zu Kopf gestiegen, sein schwarzer Schnurrbart reckt sich in die Höhe, seine Wut wächst von Sekunde zu Sekunde. Vor den Gästen, den Soldaten und dem fetten Wirt wettert er über die rätselhafte Gestalt, die seit Monaten die Autorität des Gouverneurs herausfordert, misshandelte Indianer rächt und bei der Bevölkerung Schaudern und heimliche Bewunderung weckt. Nur ihm, Gonzales, sei dieser maskierte Dieb und Halsabschneider nie erschienen – und dabei habe der Gouverneur auf dessen Kopf doch eine hohe Prämie ausgesetzt. Aber der Maskierte sei nicht nur flink ...