«Heil du ihn!»

Keine Geste hat mehr Unheil angerichtet. Jetzt lässt das Bundesgericht zu, den gestreckten Arm wieder straffrei zu heben. Eine Spurensuche nach der Herkunft von «Heil Hitler».

Die Hand ist meistens mit im Spiel, wenn sich zwei Menschen begegnen; sie wird ­gereicht, geschüttelt, als Faust gecheckt, und es wird ­damit gewinkt. Ob zwanglos im Freundeskreis oder formell im Zeremoniell: Der Gruss gehört zu den ältesten Zeichen der Kommunikation. Er ist «der Brauch der Bräuche» (Ortega y Gasset). Ihm kommt das Privileg zu, dem Beginnen eine Form zu geben.
In der Vielfalt des Grüssens ist der Hitlergruss ein Sonderling, allein schon des physischen Aufwands wegen. Er setzt den ganzen Körper unter abrupt-affektierte Anspannung, erfordert höchste Konzentration bis in die Fingerspitzen und strapaziert in seiner forcierten ­Zackigkeit die Stimmbänder über Masse ...