Am 23. Januar 2002 bereitete Mariane Pearl mit ihrer Freundin Asra Nomani in Karatschi eine Abschiedsparty vor. Am nächsten Tag wollten sie und ihr Mann Daniel, Asien-Chefkorrespondent des Wall Street Journal, Pakistan verlassen und in ihre Wohnung nach Bombay zurückkehren.
Wochenlang hatte Daniel Pearl versucht, Kontakt zu den Hintermännern des «Schuhbombers» Richard C. Reid aufzunehmen, der im Dezember 2001 in Orly festgenommen worden war. Laut Ermittlungen war Reid von pakistanischen Al-Qaida-Mitgliedern beauftragt gewesen, am 22. Dezember eine American-Airlines-Maschine auf dem Flug von Paris nach Miami durch einen in seinem Turnschuh versteckten Sprengsatz in die Luft zu sprengen. ...