James Newell Osterberg wurde am 21. April 1947 geboren und wuchs als Einzelkind in der Universitätsstadt Ann Arbor, Michigan, auf, nahe Detroit. Der Vater, ein Lehrer und Ex-Militär, erzog seinen Sohn wie einen Soldaten. Man wohnte in einem Trailer-Park, Iggy (sein Spitzname) war der einzige Smart Boy unter lauter White-Trash-Kids. Im vornehmen College war er wiederum der Einzige, dem nichts erlaubt war: eine explosive Topdog/Underdog-Konstellation. Iggy begann Drums zu spielen, ging genau ein Semester an die Uni, schmiss die Karriere, gründete eine Band nach der andern und schliesslich 1967 The Psychedelic Stooges, die sich ab 1969 Iggy and The Stooges nannten.
«The Three Stooges» war ...