Banaler kann ein Film kaum beginnen: An einem grauen Tag wird Captain Phillips (Tom Hanks), akkurat wie ein Beamter, von seiner Frau zum Flughafen chauffiert und liebevoll verabschiedet. Im Hafen von Oman angekommen, kontrolliert er sein vollbeladenes Containerschiff «Maersk Alabama» und bespricht mit seiner Führungscrew die Route nach Mombasa, Kenia, die vor Somalia durch heikle Gewässer führt. Nach Hinweisen über Piraten-Aktivitäten lässt er von seiner zwanzigköpfigen unbewaffneten Mannschaft – mit betont professioneller Ruhe – auf hoher See eine Notfallübung durchführen. Mit der routinierten Gelassenheit und Captain Phillips’ sonorem, schleppendem Tonfall ist es bald vorb ...