Der Arzt Damien O’Donovan (Cillian Murphy) sieht in einem Londoner Krankenhaus einer vielversprechenden Zukunft entgegen. Doch das Schicksal des Iren nimmt einen anderen, tragischen Verlauf. Auf dem Land bei Freunden wird er Zeuge britischer Gräueltaten, ausgeführt von «Black and Tan»-Söldnertruppen, die nach Irland geschickt wurden, um die Freiheitsbestrebungen zu unterdrücken. Damien, fassungslos über die Brutalität, entschliesst sich, seine Karriere sausen zu lassen, um sich der Irish Republican Army, der sein Bruder Teddy (Padraic Delaney) angehört, anzuschliessen, die Guerilla-ähnlich operiert, den Briten die Waffen klaut und bald einen blutigen Überfall auf britische Offiz ...