Jahrtausend-Schweizer Rousseau

Der Schriftsteller und Philosoph Jean-Jacques Rousseau, vor 300 Jahren geboren, gehört zu den weltweit ­einflussreichsten Schweizern. Seine Vorstellungen von ­Volkssouveränität sind geprägt vom ­vergeblichen Kampf seiner Genfer Quartiergenossen und Mitbürger um direkte Demokratie.

Jean-Jacques Rousseau, von seinem zweiten Schweizer Exil auf der Petersinsel im Spätherbst 1765 vertrieben, trifft nach einer Irrfahrt über Basel, Strassburg, Paris und Calais im Januar 1766 in London ein. Dank Vermittlung seines Freundes David Hume, vormals Sekretär der britischen Botschaft in Paris, findet er für die nächsten vierzehn Tage eine ­Bleibe an der Buckingham Street. Eine der vornehmsten Adressen der Welt. Kaum je wurde im Vereinigten Königreich um einen Exilanten so viel Aufhebens gemacht. Eine Kuriosität. Mit Pelzmütze und armenischem Kaftan (Mantel) macht der Mann einen exotischen Eindruck. Mit Schottlands Geistesriesen Hume wäre vereinbart gewesen, den grossen ...