Kampfspuren auf weissem Anzug

Tom Wolfe schuf nicht nur den New Journalism, er legte sich auch immer wieder mit Popanzen aus Kultur und Wissenschaft an. In seinem neuen Buch über die Entstehung der Sprache schlägt er seine vielleicht letzte Schlacht.

Wenn Sie nicht mit jemandem kämpfen», scherzte Tom Wolfe mit 73 in einem Interview, «dann wissen Sie nicht sicher, ob Sie leben, wenn Sie am Morgen aufwachen.» Inzwischen ist der gefeierte Autor 85; er hat sein gesammeltes Papier, von gekritzelten Reportagenotizen bis hin zu lippenstiftverschmierten Stalkerinnenbriefen, für 2,15 Millionen Dollar der New York Public Library verkauft. Wie stets seit einem halben Jahrhundert zeigt sich Thomas Kennerly Wolfe Jr. in der Öffentlichkeit nur im cremefarbenen Anzug samt Weste, Pochette und Hut. An seinem Schreibtisch aber kämpft er weiter hemdsärmelig ­gegen grosse Geister; je aufgeblasener, desto besser.
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