Loblied auf das Empire

Der britische Kolonialismus wird heute als rassistisches Ausbeutersystem ge­sehen. Dabei war er eine grosse Kraft, die Fortschritt in die Welt brachte. Im Unterschied zu anderen Kolonialmächten hinterliessen die Briten in Afrika und Asien tragfähige Institutionen und Infrastrukturen.

Das britische Empire – das im Juni 1497 begann, als John Cabot Neufundland betrat, und exakt fünfhundert Jahre später endete, als der Gouverneur von Hongkong, Chris Patten, diese ­Kolonie an China übergab – ist ein zentraler Teil der britischen Geschichte. Für die meisten Menschen, die während dieses halben Jahr­tausends in den britischen Territorien lebten, war das Empire eine beispiellos gute Erfahrung – nicht allein für Britannien und seine imperialen Untertanen, sondern für die ganze Welt. Es war nicht vollkommen – keine von Menschen geschaffene Institution ist vollkommen –, aber in späteren Jahrhunderten wurde es von Leuten geführt, die sich dafür ­engagierten, de ...