Marodierende Hofgarde

Eigentlich müsste unser Immunsystem das Sars-Virus mühelos ausschalten. Warum scheitert die Abwehr? Und weshalb greift die Schutztruppe manchmal den Menschen selber an?

Die Attacke aus dem Mikrokosmos kam aus dem Nichts. Ohne Vorwarnung war ein neues Virus aufgetaucht, eine winzige biologische Kampfmaschine, kleiner als jede Bakterie, unsichtbar und simpel konstruiert – Herkunft unbekannt. Hochansteckend und gefährlich schwirrte der namenlose Erreger in der südchinesischen Provinz Guangdong durch die Luft, ausgehustet von den ersten infizierten Opfern. Röchelnd, mit hohem Fieber und Atemnot wurden die Kranken in die Spitäler verfrachtet. Die ersten Opfer starben an Atemversagen – Folge einer atypisch aggressiven Lungenentzündung.
Eher gemächlich verbreitete sich die Infektion in der Landbevölkerung der chinesischen Provinz, doch im Februar, expl ...