Salomon «Sally» Perels Überlebenskampf während des Zweiten Weltkriegs klingt verrückt. Wegen der Nürnberger Rassengesetze wird er von der Schule verwiesen, der Vater muss sein Geschäft aufgeben. Es beginnt für Sally und seine Familie eine lange Flucht, zunächst nach Polen, später mit seinen Brüdern ins heutige Belarus. Nach dem Überfall Hitlers auf die Sowjetunion wird der Sechzehnjährige von der Wehrmacht verhaftet. Um nicht als Jude erkannt und auf der Stelle erschossen zu werden, vernichtet der jüdische Deutsche mit dem «falschen» Glauben seine Papiere und gibt sich fortan als «Volksdeutscher» aus, weil er weiss, dass die Nazis die deutsche Minderheit in Osteuropa ...