Odysseus unter den Romanciers

Zwei Biografien dichten Joseph Conrad zum 150. Geburtstag Geheimnisse und Krankheiten an. Dafür holt ihn eine sensationelle Neuübersetzung endlich aus der Gruft seiner Unsterblichkeit.

Wäre der Wert eines literarischen Werks daran zu messen, ob es seine Leser existenziell in Mitleidenschaft zieht, würden alle Gespräche über Literatur in die eine Frage münden: «Wie haben Sie Joseph Conrads ‹Herz der Finsternis› verkraftet?» Der kurze Roman verändert das Licht, in dem man ihn liest, greift einen fast körperlich an und war für Jorge Luis Borges das Eindringlichste, was die menschliche Vorstellungskraft je hervorgebracht hat – weit furchtbarer noch als Dantes «Inferno», geschrieben wie im Anbeginn der Zeit. Der Erzähler im Horrorstück des englischen Schriftstellers Clive Barker «Mister B. Gone» bekniet den Leser, doch das Buch zu verbrennen, das er in Hä ...