«Wir sind zwar nicht der Nabel der Welt, aber wir liegen dicht daneben.» Der Werbeslogan auf der offiziellen Homepage des württembergischen Esslingen klingt vielversprechend. Ende des 19. Jahrhunderts war der unweit von Stuttgart gelegene Landkreis ein Zentrum der Textilproduktion, heute dominieren Hightech und einer der wichtigsten Exponenten der Autoindustrie, Daimler-Chrysler. Hier befindet sich mit der Villa Merkel auch eine bemerkenswerte Adresse für zeitgenössische Kunst: Die kleine, in einer ehemaligen Fabrikantenvilla untergebrachte Institution bestätigt den seit einiger Zeit anhaltenden Trend, dass die Kunst in der Provinz ebenso blüht wie in den städtischen Zentren. So umfa ...