Scharfer Blick auf die Heimat

Der liberale Politiker und Unternehmer Alfred Escher hat im 19. Jahrhundert den Bundesstaat geprägt und dem Gotthardtunnel zum Durchbruch verholfen. Ein Briefwechsel gibt erstmals Einblicke in die Jugend- und Studentenzeit. Der Weg an die Macht schien vorgezeichnet.

Am 29. Februar 1880 war der Gotthardtunnel durchbrochen. Wie gut 130 Jahre später beim Durchstich des Gotthard-Basistunnels knallten die Champagnerkorken. Man feierte das «Jahrhundert-Bauwerk». Doch während 2010 auch die Grossväter des Tunnels geehrt wurden, war 1880 einer nicht eingeladen worden: Alfred Escher. Dabei war er es, der die Zeichen der Zeit erkannt hatte und mit seinem politischen und wirtschaftlichen Gewicht sowie privatem Geld den Tunnel erst ermöglichte.

Mit 25 Jahren war Escher Kantonsrat geworden, mit 29 Regierungsrat, ein halbes Jahr später Nationalrat. Er war nicht nur eine treibende Kraft bei der Gründung der Nordostbahn (später SBB) und der Gotthardbahn. Er wa ...