«Sie galten als Abschaum»

Der Historiker James Evans spricht von den existenziellen ­Nöten, die zur englischen Emigration nach Amerika führten.

Warum wählten die Engländer die ­gefährliche Reise über den Atlantik, statt sich in den Weiten des östlichen Europa niederzulassen, wie das etwa die Deutschen taten?
Es gab kaum sichere europäische Ge­biete im 17. Jahrhundert. Religionskriege überzogen den Kontinent. Typisch ­waren die Niederlande; die Pietisten, die später mit der «Mayflower» nach Amerika segelten, zogen zuerst nach Leyden. Zwar herrschte zeitweilig ein Waffenstillstand mit den Spaniern, aber der war brüchig. Die Emigranten entschlossen sich angesichts der Bedrohung, über den Atlantik zu fahren. Sie glaubten, Gott werde sie an einen sicheren Ort führen. Darin fühlten sie sich bestätigt, weil die Urbewohn ...