Starb Jesus auch für Ausserirdische?

Die Zeiten, als nur Spinner an ausserirdische Wesen glaubten, sind vorbei. Heute halten viele ­Wissenschaftler die Existenz von extraterrestrischem Leben für wahrscheinlich. Das bringt Philosophen ins Grübeln und Theologen ins Schwitzen.

2009 fand im Vatikan eine besondere Tagung statt. Auf Einladung der Päpstlichen Akademie der Wissenschaften und der Vatikanischen Sternwarte diskutierten rund dreissig Forscher aus der ganzen Welt über ausserirdisches Leben. Vierzehn Jahre zuvor hatten Schweizer Astronomen einen Erfolg gefeiert, der dem ­Interesse des Vatikans an extraterrestrischen Wesen wohl Vorschub geleistet hatte: die Entdeckung des jupiterähnlichen Planets 51 Pe­gasi b. Dieser kreist um einen Stern, der fünfzig Lichtjahre entfernt ist. Es war der erste Planet ausserhalb des Sonnensystems, dessen Existenz belegt werden konnte.
Innert weniger Jahre konnten die Astronomen Hunderte weiterer sogenannter Exoplaneten na ...