Strahlen nach Zahlen

Sind die Steuern höher, freut sich der Mensch. Richtig: Das kommt dabei heraus, wenn sich Wissenschaftler um Dinge kümmern, von denen sie bisher keine Ahnung hatten. Wie Ökonomen das Glück als Forschungsgegenstand entdecken.

Es braucht wenig, um Ökonomen zu irritieren, ein Vorgang wie dieser reicht: Alle Mitarbeiter einer Firma erhalten eine Lohnerhöhung von 1000 Franken, ausser einer, der bekommt nur 500 Franken mehr. Dass der sich ärgert, ist nicht verwunderlich – nur für Ökonomen; denn dass mehr unglücklicher machen kann, passt nicht in ihr Weltbild. Sie halten das Leben für ein einziges grosses Maximierungsproblem: Gewinn wird maximiert, Nutzen wird maximiert, und im Nutzen ist ausgedrückt, was man verdient und was man sich davon alles kaufen kann. Wer mehr Lohn kriegt, sollte sich also freuen – egal, wie viel der Nachbar bekommt. Dass dem nicht so ist, verwirrt sie. Und so führt Verwirrung zu e ...