Tiere können das Leid anderer Lebewesen nachempfinden

Fressen und gefressen werden? Natürlich. Aktuelle Untersuchungen zeigen aber auch, dass Primaten, Ratten oder Flusspferde sehr wohl fähig sind, das Leid anderer Lebewesen nachzuempfinden. Und dann trösten sie, helfen und leiden mit.

«Es ist doch ganz offensichtlich, dass ein Schimpanse niemals in einen kalten See springen würde, um das Leben eines anderen Affen zu retten», sagte der Harvard-Psychologe Jerome Kagan kürzlich bei einer Debatte über die biologischen Wurzeln der Moralität. Doch die Galionsfigur der Entwicklungspsychologie hatte die Rechnung ohne ein Schimpansenmännchen auf einer amerikanischen Zooinsel gemacht. Es hatte mit ansehen müssen, wie eine ungeschickte Affenmutter ihr Kleinkind ins Wasser fallen liess. Ohne zu zögern, stürzte sich das Männchen ins Element und gab bei dem Rettungsversuch sein Leben hin.
Mit seinem edelmütigen Verhalten steht das Schimpansenmännchen in der Natur keinesweg ...