Traumpaar der Schädelforschung

Mit ihren Untersuchungen an prähistorischen Knochen haben Marcia Ponce de León und Christoph Zollikofer Weltruhm erlangt. Dank den Erkenntnissen der Zürcher Evolutionsbiologen muss die ­Geschichte der Menschheit neu geschrieben werden.

Einmal auf dem Titelblatt von Science sein — dieser Traum ist letzte Woche für Marcia Ponce de León und Christoph Zolli­kofer Wirklichkeit geworden. Die Arbeit der beiden Evolutionsbiologen der Universität Zürich ist denn auch bahnbrechend. Die beiden haben die Schädel von Frühmenschen vermessen, die in der Ruinenstätte Dmanisi in Georgien ausgegraben wurden. Von dort stammen die ältesten menschlichen Fossilien, die je ausserhalb Afrikas gefunden wurden. Fast zwei Millionen Jahre sind diese alt. Die Zürcher Forscher konnten anhand dieser Schädel nachweisen, dass es damals in Westasien und Afrika nur ­eine Art der Gattung Homo gegeben hat, den Homo erectus. Bislang waren Anthrop ...