Untergang im verheissenen Land

Sie suchten ihr Glück, stattdessen fanden Unzählige den Tod oder erlebten Elend, gerieten in Konflikte mit Eingeborenen. Ein britischer Historiker sucht nach den Gründen, warum die Engländer im 17. Jahrhundert zu Tausenden nach Nordamerika schifften.

Der Zweimaster «Susan Constant» segelte im Frühjahr 1607 entlang der nördlichen Ostküste von Amerika. Keine ruhige Fahrt, wie man sich denken kann, die 71 mittellosen Einwanderer litten fürchterlich auf der ruppigen Überfahrt von England in die Neue Welt. Unter ihnen war der legendäre John Smith (1580–1631). Der Abenteurer aus der englischen Grafschaft Lincolnshire gilt bis heute als einer der wegwei­senden europäischen Auswanderer. Aus seiner ­Heimat stammten zahlreiche frühe Emigranten, denn die Ostküste des Königreichs galt stets als rebellisch. Die verarmten Bauern dort wollten sich von Kirche und Krone gar nichts sagen lassen. Wenn Widerstand zwecklos war, zogen die Muti ...