Vater der modernen Philosophie

Zahlreiche neue Bücher berichten über die schottische Aufklärungstradition. Der herausragende Denker dieser Zeit war David Hume. Der in Kontinentaleuropa heute kaum wahrgenommene Philosoph prägte Immanuel Kant, Adam Smith und Charles Darwin. Sein Werk ist verblüffend modern.

Das 18. Jahrhundert gilt als das Jahrhundert der Aufklärung. Damals wurden die meisten Grundlagen der Moderne geschaffen. Doch war der Begriff «Aufklärung» bald so vieldeutig geworden, dass die Berlinische Monatsschrift die Frage aufwarf, was unter «Aufklärung» überhaupt zu verstehen sei. Im Dezember 1784 veröffentlichte Immanuel Kant seinen Beitrag, in dem er an den Mut des Einzelnen appellierte, sich des eigenen Verstandes, «ohne Leitung eines anderen», zu bedienen. Denn dies sei «der Wahlspruch» der Aufklärung.
Derjenige, der den Meisterdenker aus Königsberg einst aus seinem «dogmatischen Schlummer» geweckt hatte, war schon seit einigen Jahren tot. Wäre David Hume an der ...