Verkannt und verschmäht

Sachlich, transparent und objektiv – so stellt man sich den wissenschaftlichen Wettbewerb vor. Weit ­gefehlt: Immer wieder ­stossen findige Forscher auf Ablehnung und ihre bahnbrechenden Erkenntnisse können sich nicht ­durchsetzen.

Wien, im Jahr 1847. Jahrelang hatte das so­genannte Kindbettfieber Hunderte und Tausende Wöchnerinnen und ihre Kinder in der städtischen Gebärklinik dahingerafft. Doch plötzlich sanken die Todesraten auf ein Minimum. Der junge Arzt Ignaz Semmelweis hatte erkannt, dass am rätselhaften Sterben im Wochenbett nicht schlechte Luft oder irgendwelche magnetischen Einflüsse schuld waren, sondern die Ärzte selber. Weil diese ihre ­Hände nicht desinfizierten, bevor sie die Genitalien der Wöchnerinnen untersuchten, übertrugen sie todbringende Keime auf die Frauen. Semmelweis verordnete strenge Hygienemassnahmen, worauf das Kindbettfieber fast ganz verschwand.
Unzählige Menschen auf der gan ...