Politisch war die Viererbande seit 1981 tot, mit Yao Wenyuan ist nun ihr letztes Mitglied gestorben. «Rottweiler der Kulturrevolution» nannte Mao-Biografin Jung Chang die vier Radikalen, die Mao gegen die Kräfte der Vernunft aufhetzte, auch gegen den späteren Reformer Deng Xiaoping.
Nach offizieller chinesischer Darstellung wollten sich die vier, geführt von Jiang Qing, Maos Witwe, nach dessen Tod 1976 an die Macht putschen. Ob dies stimmt oder ein Vorwand war, die vier zu verhaften, ist bis heute unklar. 1981 wurden sie in einem Schauprozess verurteilt, Yao Wenyuan zu «nur» 20 Jahren, weil er «seine Verbrechen zugab». Der gelernte Journalist, von der späteren Propaganda als «Kill ...