Wer rettet Vietnams Reisschüssel?

Die Region im Mekongdelta wird bedroht durch eine ernste Krisensituation. Mit geeigneten Massnahmen können wesentliche Probleme jedoch überwunden werden.

Der Mekong durchquert China, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodscha und Vietnam. Der für Südostasien lebenswichtige Fluss steht vor vielen Herausforderungen, insbesondere im Delta in Vietnam, einer Region, die für die Landwirtschaft und die biologische Vielfalt von grosser Bedeutung ist. Das Delta des Flusses ist Vietnams «Reisschüssel» und ein globales Nahrungsmittelzentrum, das existenziell bedroht ist. Es ist die Grundlage für den Status Vietnams als landwirtschaftliches Powerhouse in Asien und als ein führender Exporteur von Reis, der 95 Prozent der Reisausfuhren, 60 Prozent der Wasserprodukte und 70 Prozent der Früchte liefert. Zu den wichtigsten Abnehmern gehören die Philippinen, Malaysia, Bangladesch und afrikanische Länder.

Die biologische Vielfalt ist bedroht: Autor Abt unterwegs auf dem Mekong.

Verschiedene Einflüsse wie Klimaveränderungen und menschliche Aktivitäten gefährden seine Zukunft – und den Lebensunterhalt von Millionen, die von ihm abhängen. In einer strukturierten Analyse von Schlüsselproblemen und Lösungsvorschlägen wollen wir uns mit den Themen beschäftigen, die die Zukunft und das Leben von Millionen von Menschen beeinflussen. Acht Kernprobleme sind besonders brisant:

1. Stromaufwärts gelegene Dämme. Mehr als 150 Dämme (davon elf im Hauptstrom) behindern den Wasserfluss, blockieren die für die Fruchtbarkeit des Deltas wichtigen Sedimente und behindern die Fischwanderung. Der erhebliche Rückgang der Sedimente von 160 Millionen Tonnen pro Jahr auf weniger als 50 Millionen gemäss der Mekong River Commission (MRC) beschleunigt die Erosion und Absenkung des Deltas und damit das Eindringen von Salzwasser.

2. Klimawandel. Drei bis fünf Millimeter pro Jahr beträgt der Anstieg des Meeresspiegels gemäss Southern Institute of Water Resources Research, Ho-Chi-Minh-Stadt, was zum Eindringen von Salzwasser führt und 1,8 Millionen Hektar Ackerland beeinträchtigt. Extreme Wetterereignisse, wie zunehmende Dürren und Überschwemmungen, zerstören die Ökosysteme und bedrohen die Lebensgrundlagen. Das Mekongdelta ist nicht nur Reisschüssel, sondern auch Brotkorb für Obst- und Gemüsebauern.

3. Übermässige Grundwasserentnahme. Dies führt zu Absenkungsraten des Bodens von bis zu fünf Zentimetern pro Jahr als Folge übermässiger Pumpleistungen für landwirtschaftliche und häusliche Zwecke.

4. Verschmutzung. Die Ursachen sind landwirtschaftliche Abwässer, einschliesslich Pestizide und Düngemittel, sowie Industrieabfälle und Plastikverschmutzung. Sie verschlechtern die Wasserqualität erheblich und schaden den aquatischen Ökosystemen.

5. Nicht nachhaltige Landwirtschaftspraktiken. Intensive Reismonokulturen mit drei (statt einer oder zwei) Ernten pro Jahr erschöpfen die Wasser- und Bodenressourcen und sind zudem in hohem Mass von Chemikalien abhängig.

6. Verschlechterung der Ökosysteme. Lebensräume gehen verloren. Seit den 1970er Jahren erlitt die Region einen massiven Verlust von 50 Prozent der Mangroven, wodurch die natürlichen Puffer für Stürme erheblich verringert wurden und die biologische Vielfalt bedroht ist.

7. Kein grenzüberschreitendes Management des Flusses und seiner Probleme. Die Nichtmitgliedschaft Chinas in der MRC, die sich aus Kambodscha, Laos, Thailand und Vietnam zusammensetzt, behindert eine umfassende Zusammenarbeit.

8. Sandabbau. Der unregulierte Abbau, der beispielsweise in Vietnam fünfzig Millionen Tonnen pro Jahr erreicht, verstärkt die Erosion und führt zu einem Sedimentdefizit.

 

Aus heutiger Sicht stehen neun Lösungsansätze im Vordergrund:

1. Verstärkung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit, Ausweitung der MRC-Mitgliedschaft. Ziel wäre, China zum Beitritt zu bewegen oder die Zusammenarbeit im Rahmen der Lancang-Mekong Cooperation zu verstärken. Chinas Wasserkraftwerke haben starke Auswirkungen auf das Ökosystem des Mekong. Der MRC sollte zusammen mit Peking regionale Wasserkraftlösungen fördern, die dem Sedimentmanagement durch innovative Dammkonstruktionen mit Sediment-Bypass-Systemen und kontrolliertem Hochwasserabfluss Vorrang einräumen.

2. Klimabeständige Infrastruktur mit Salzwasserbarrieren. Bau von Schleusen und Seedeichen nach dem Vorbild innovativer Lösungen wie den «lebenden Deichen» in den Niederlanden. Wiederherstellung von 20 000 Hektar Mangroven bis 2030, um den Schutz vor Stürmen zu verbessern und Kohlenstoff effektiv zu binden.

3. Nachhaltige Wasserwirtschaft. Regulierung des Grundwassers durch die Einführung von Entnahmequoten und Förderung der Regenwassernutzung zusammen mit alternativen Anbauprodukten wie Garnelen-Reis-Abfolgen. Optimierung der Bewässerung: Umstellung auf Tropf- oder Sprinklersysteme, um den Wasserverbrauch um 30 Prozent zu senken, wie es von Experten empfohlen wurde.

4. Kontrolle der Umweltverschmutzung. Notwendig sind strengere Vorschriften, etwa die Einführung einer obligatorischen Abwasserbehandlung für die Industrie und Anreize für den ökologischen Landbau durch Subventionen, um den Einsatz von Agrochemikalien zu minimieren.

5. Wiederherstellung von Ökosystemen. Sanierung von Feuchtgebieten zum Schutz von 500 000 Hektar Feuchtgebieten bis 2030, um die biologische Vielfalt zu fördern und das Hochwassermanagement zu verbessern.

6. Diversifizierung der Landwirtschaft. Einführung einer Fruchtfolge durch Umstellung auf trockenheits- und salztolerante Pflanzen wie Salzwassergarnelen und Kokosnüsse sowie agroforstwirtschaftliche Praktiken. Wirtschaftliche Anreize durch finanzielle Unterstützung einschliesslich Steuerbefreiungen oder -ermässigungen für Landwirte, die nachhaltige Praktiken anwenden.

7. Bekämpfung des Sandabbaus. Regulierung des Abbaus durch Einführung von Genehmigungssystemen und Förderung der Verwendung alternativer Materialien (z. B. Schotter).

8. Engagement der Gemeinschaft sowie Bildung und Technologie. Errichten von Frühwarnsystemen durch Einführung von IoT-Sensoren (Internet of Things), die beispielsweise vor Versalzung und Dürre warnen. Ausstattung der Landwirte mit klimafreundlichen Techniken und Ökotourismusstrategien zur Verbesserung der Einkommensdiversifizierung.

9. Weitverbreiteter Einsatz moderner Technologien, insbesondere künstlicher Intelligenz (KI). Das heisst Überwachung und Datenanalyse mithilfe von KI zur Verarbeitung von Satelliten-, IoT-Sensor- und historischen Daten zur Vorhersage von Überschwemmungen, Dürren und Veränderungen des Wasserflusses aufgrund von Staudämmen oder schwankenden Niederschlägen. Indien nutzt beispielsweise die KI-Modelle von Google für die Hochwasservorhersage. KI-Modelle können den durch Dämme blockierten Sedimenttransport simulieren und Erosionsherde identifizieren, um Projekte zur Uferstabilisierung oder Sedimentauffüllung anzuleiten.

Landwirtschaftliche Optimierung wie das Management von Salzwassereinbrüchen, bei dem KI Daten über Gezeiten, Staudammabflüsse und Niederschläge integriert, um das Eindringen von Salzwasser vorherzusagen und den Bauern Empfehlungen für optimale Pflanzzeiten und Bewässerungspläne zu geben; Drohnen und Sensoren in Verbindung mit KI können den Zustand und die Feuchtigkeit des Bodens analysieren und so Anpassungen des Wasser- und Düngemitteleinsatzes in Echtzeit ermöglichen. Genetische Algorithmen könnten die Züchtung von salztoleranten Pflanzen beschleunigen.

KI-gestützte Entscheidungshilfen optimieren die Freigabe von Stauseen, den Betrieb von Schleusentoren und die Grundwasserentnahme, um menschliche und ökologische Bedürfnisse in Einklang zu bringen.Die Computervision kann Satellitenbilder analysieren, um die Abholzung von Wäldern, den Verlust von Feuchtgebieten und die illegale Fischerei zu verfolgen. KI identifiziert gefährdete Arten und sagt die Auswirkungen von Staudämmen oder des Klimawandels auf das Ökosystem voraus. Vorausschauende Analytik kann Fischbestände abschätzen, nachhaltige Fanggrenzen empfehlen und deren Einhaltung überwachen.

Dabei muss sichergestellt werden, dass KI-Lösungen für lokale Kommunen zugänglich sind und nicht nur von oben nach unten wirken. Ethische Erwägungen wie der Schutz der Privatsphäre beim Einsatz von Überwachung oder die Gewährleistung, dass KI nicht das lokale Wissen verdrängt, müssen berücksichtigt werden.

Entscheidend ist bei all dem die Überwindung von Umsetzungshürden. Da stellen sich politische Herausforderungen mit Blick auf die Komplexität des Energiebedarfs in den vorgelagerten Bereichen, etwa Chinas Staudämmen, bei gleichzeitiger Gewährleistung der Nachhaltigkeit für die flussabwärts gelegenen Kommunen. Sodann geht es bei der Finanzierung etwa um die Suche nach internationaler Unterstützung (z.B. Neue Entwicklungsbank, Weltbank, Asean) und innovativen, grünen Finanzierungslösungen.

Und schliesslich ist der Kulturwandel zu bewältigen; das bedeutet eine langsame Abkehr vom traditionellen Reisanbau mit strategischen, schrittweisen Anreizen.

 

Schlussfolgerung

Um dem Mekong und seinem Delta eine gedeihliche Zukunft zu sichern, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, der regionale Zusammenarbeit, die Wiederherstellung von Ökosystemen und gemeinschaftsorientierte Anpassungsmassnahmen umfasst. Die Konzentration auf das Sedimentmanagement, die Stärkung der Klimaresistenz und die Förderung gerechter Steuerungsmechanismen werden die Lebensgrundlagen schützen und die biologische Vielfalt in diesem wichtigen Gebiet erhalten. Der «demokratische» Einsatz moderner Technologien, insbesondere der künstlichen Intelligenz, wird einen entscheidenden Beitrag dazu bewirken.

 

Felix Abt ist ein in Vietnam lebender Unternehmer, Autor (felixabt.substack.com) und Reiseblogger (youtube.com/lixplore)