«Wir sollten gewarnt sein»

Die Frage beschäftigt die Historiker seit mehr als tausend Jahren: Warum ging das Römische Reich unter? Es sei nicht Dekadenz gewesen und nicht die militärische Gewalt der Germanen, sagt der britische Historiker Bryan Ward-Perkins, sondern einfach viel, viel Pech.

Warum ging Rom unter?
Um dies zu erklären, gibt es vielleicht zwei Ansätze: Entweder wurden die Germanen immer stärker, bis sie stark genug waren, das Römische Reich zu erobern – oder die Römer wurden zusehends schwächer. Sicher ist richtig, dass die Germanen, die sich lange gegenseitig bekriegten, im vierten Jahrhundert einiger auftraten – nicht zuletzt in Reaktion auf die Römer. Ja, die Römer ermutigten die Germanen gar zum Zusammenschluss, weil sie es lieber mit weniger Ansprechpartnern zu tun haben wollten. Die andere Möglichkeit besteht darin, dass die Römer ihren Untergang selber verschuldeten, was vor allem früher geradezu mit moralischer Besorgnis beschrieben wurde: Di ...