Alerte aux roquettes lors du concours hippique: la course du Qatar pour évacuer les chevaux les plus précieux du monde

La guerre au Moyen-Orient a déclenché une opération d’évacuation inhabituelle: près de 150 des chevaux de saut d’obstacles les plus précieux du monde ont dû être évacués en urgence du Qatar. Les animaux se trouvaient à Doha pour une étape de la Global Champions Tour lorsque des frappes de roquettes iraniennes ont ébranlé la région du Golfe et entraîné la fermeture de l’espace aérien.

Turnier der Global Champions Tour in Doha, März 2025.
Stefano Grasso/LGCT

Le concours a été annulé deux jours avant son ouverture. Cavaliers et équipes ont alors tenté de mettre leurs chevaux, valant parfois plusieurs millions de dollars, le plus rapidement possible en sécurité. « Quand les bombardements ont commencé, nous avons voulu renvoyer les chevaux chez eux par le premier vol », a déclaré la cavalière française de saut d’obstacles Lara Tryba, qui se trouvait à Doha avec ses chevaux Memphis et Shot Gun.

Normalement, le transport de tels chevaux de haut niveau se planifie sur plusieurs semaines – avec des autorisations vétérinaires, des règles de quarantaine et une importante documentation. En raison de la guerre, ce système soigneusement coordonné a dû être improvisé. « Transporter des chevaux est déjà, en temps normal, une opération extrêmement complexe », a expliqué Mohammed Jaber Al Khayareen, du comité d’organisation du concours. Dans les conditions actuelles, cela a exigé « un niveau de coordination exceptionnel ».

Alors que les systèmes de défense antimissile étaient actifs au-dessus de Doha, les animaux ont été conduits dans des halles afin de les protéger d’éventuels débris. Le bruit des impacts était atténué par les systèmes de climatisation des installations pour éviter que ces animaux sensibles ne paniquent. Les soigneurs ont également tenté de maintenir autant que possible le rythme quotidien habituel, car des changements brusques peuvent entraîner des problèmes de santé chez les chevaux.

L’évacuation a finalement réussi au prix d’un effort logistique considérable. Au total, 147 chevaux ont été transportés en camions jusqu’à l’aéroport, chargés dans des boxes aériens spéciaux et acheminés vers la Belgique. Ils ont atterri à l’aéroport de Liège et ont été conduits à l’hôtel pour chevaux « Horse Inn » – une plaque tournante centrale pour le transport équin international. « Les 147 chevaux sont tous rentrés chez eux sains et saufs », a indiqué ensuite la série de concours.