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La Weltwoche
Malgré le changement climatique, les arbres de la région amazonienne continuent de croître - et ce, plus rapidement qu'auparavant, rapporte le Tagesspiegel. La raison: l'augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Ce gaz à effet de serre agit comme un engrais, comme l'écrit une équipe internationale de chercheurs dans la revue spécialisée Nature Plants.
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Les scientifiques ont analysé pendant plus de trente ans des données provenant de 188 sites d'observation dans la forêt tropicale et ont constaté qu'en moyenne, les arbres ont augmenté de 3,2 % par décennie. La photosynthèse accrue grâce à plus de CO2 accélère la croissance des jeunes comme des vieux arbres.
«Malgré les craintes que le changement climatique ait des effets négatifs sur les arbres de la région amazonienne et puisse compromettre l'effet puits de carbone, l'effet stimulant du CO2 sur la croissance persiste», a déclaré l'auteure principale Adriane Esquivel-Muelbert de l'Université de Cambridge.
Cependant, l'effet n'est pas uniquement positif. La climatologue Kirsten Thonicke de l'Institut de Potsdam a averti que la moindre évaporation pourrait également entraîner moins de pluie. De plus, les périodes de sécheresse pourraient s'intensifier, ce qui menacerait à long terme même les grands arbres.
Les auteurs de l'étude soulignent: la vieille forêt vierge est irremplaçable. «Nous ne pouvons pas simplement planter de nouveaux arbres et nous attendre à ce qu'ils offrent des avantages similaires en termes de fixation du carbone ou de biodiversité comme la vieille forêt naturelle», a déclaré Rebecca Banbury Morgan de l'Université de Bristol.
Depuis 1985, selon l'initiative Map-Biomas, 52 millions d'hectares de forêt tropicale ont déjà été perdus - plus que la superficie de l'Espagne.