En réponse à l'offensive tarifaire massive de Donald Trump contre la Chine, Apple déplace une partie de sa production d'iPhone vers l'Inde. Comme le rapporte le Financial Times, depuis l'annonce par Trump d'un tarif de 104 % sur les importations en provenance de la République populaire de Chine, au moins dix avions transportant des iPhones ont décollé de Chennai à destination des États-Unis.
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Apple a tenté d'obtenir, en vain, une dérogation à court terme. Le géant technologique cherche maintenant à se protéger contre l'un des plus grands risques économiques depuis des années en diversifiant sa chaîne d'approvisionnement. Environ 80 % de la fabrication de l'iPhone provient encore de Chine, mais l'Inde attire de plus en plus l’attention. Selon un représentant du gouvernement indien, Apple envisage des "investissements supplémentaires" en Inde.
Cependant, il n'est pas réaliste de prévoir un transfert complet de la production à court terme. Même si l'ensemble du volume de production indien était redirigé vers les États-Unis, Apple ne pourrait couvrir qu'environ trente millions des plus de cinquante millions d'appareils livrés annuellement aux États-Unis, estime l'analyste Wamsi Mohan de la Bank of America. De plus, l'infrastructure indienne n'est pas encore comparable à celle de la Chine.
La stratégie commerciale de Trump frappe particulièrement Apple. Depuis l'annonce des tarifs, l'entreprise a perdu environ 700 milliards de dollars en valeur de marché. Bien que les actions aient légèrement augmenté après l'annonce d'un éventuel report et de dérogations individuelles, l'incertitude demeure grande.
Un transfert complet de la production aux États-Unis est considéré comme pratiquement impossible. Selon Morgan Stanley, cela coûterait à Apple au moins trois ans et environ 30 milliards de dollars pour déplacer seulement 10 % de sa chaîne d'approvisionnement d'Asie vers les États-Unis. L'analyste Erik Woodring parle d'une "situation de contrainte" qui oblige Apple à réorienter l'ensemble de son modèle d'entreprise.