Après ses déclarations sur le conservateur américain tué, Charlie Kirk, le correspondant du ZDF, Elmar Thevessen, est sous pression. L'ancien ambassadeur des États-Unis en Allemagne, Richard Grenell, a demandé que le visa américain du journaliste de longue date lui soit retiré. Thevessen serait un « Allemand de gauche radical » qui incite à la violence contre ceux qui pensent différemment, a écrit Grenell sur X. « Il n'y a pas de place pour de tels agitateurs en Amérique. »
Le motif de l'indignation est constitué des déclarations de Thevessen dans l'émission du ZDF « Markus Lanz ». Le chef du bureau du ZDF à Washington y avait notamment déclaré que Kirk avait réclamé la lapidation des homosexuels et que les femmes devaient se soumettre, et que les Noirs prenaient les emplois des Blancs. Le ZDF a reconnu auprès du Welt qu'« une plus grande prudence aurait dû être appliquée ». Thevessen lui-même regrette de « ne pas avoir été plus détaillé ».
Le passage en question se rapportait à la référence de Kirk à un verset biblique qui prévoit la peine de mort pour les actes homosexuels – un point controversé, souvent cité dans les débats publics de Kirk. Le ZDF a expliqué au Welt: « Elmar Thevessen a exposé dans l'émission ‹ Markus Lanz › (…) que bien que Charlie Kirk ait des opinions très dures et droitières, sa ‹ revendication principale › était qu'il voulait ‹ mener ce combat ensemble dans le débat ›. »
Le ZDF n'a pas indiqué si les autorités américaines allaient réagir à l'appel de Grenell. La chaîne a souligné: « Le travail d'Elmar Thevessen est protégé par la liberté de la presse – en Allemagne comme aux États-Unis. »
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